普洱茶内在的优秀品质是其扬名中外、古今同赏的根本原因。“高山云雾出名茶”。《普洱府志·食货志》载:“普洱虽介万山聚杂之中,然地活而力厚,五谷繁滋、盐茶、矿产之利锐而溢”。茶树在普洱四季都会发芽,茶芽长而壮,叶大而质软、茎粗节间长、持嫩性好,内含有机营养成分丰富。普洱茶采收一般分为四季。2—4月为春茶,以清明前的茶为上品;5—7月为夏茶;8—10月为秋茶。普洱茶采用云南大叶种鲜叶为原料,经杀青→揉捻→晒干而制成“晒青茶”。历史上制作普洱茶的工艺为:将晒青茶蒸软放入布袋中压制成型,经长时间的贮存自然发酵演变而成(存放时间至少需要10年以上)。
张泓的滇南新语也记载有“普茶珍品,则有毛尖、芽茶、女儿之号”。现代普洱茶制作工艺为:以晒青茶为原料,经渥堆、陈化等工序后制成,按形状分为散茶与紧压茶两类。
“普洱茶”在众多的茶类中,除了以她的品质和功效奇妙著称外,还以其饮法独特而著称。品饮普洱茶,分“泡饮”、“煮饮”。普洱茶通常饮用的方法是泡饮,即将3克茶放入茶壶(杯),加入150 ml水,水温要求100℃沸水,冲泡时间3—5分钟,水质以山泉水为好,茶具选用白瓷杯、碗,亦可用紫砂茶具,便于保存茶味。在第一泡时,加水后立即将水倒掉(温茶)以去掉表面浮沫。然后重新加水冲泡,在冲泡过程中为提高水温,可用开水淋在所泡茶壶的壶身外,有利茶叶的泡出。普洱茶一般采用定点冲泡法,具体分为十个步骤:
一,孔雀开屏;
二,温壶涤器;
三,普洱入宫;
四,游龙戏水;
五,淋壶增温;
六,祥龙行雨;
七,出汤入壶;
八,凤凰点水;
九,普降甘霖;
十,齐眉敬奉。
饮用普洱紧茶,则以“煮饮”为佳,有哈尼族的罐茶、土锅茶、蒸茶、彝族的烤茶等特色。与此相应,还形成了独具特色的普洱茶艺。云南各民族的普洱茶艺各具特色。普洱茶饮、茶艺集中体现了怡性、养生、高雅、美好、和善的人生意境。